在全球仍未走出疫情與芯片荒的雙重沖擊背景下，全球最重要的半導體展會SemiconWest北美會場內(nèi)充分反映半導體業(yè)現(xiàn)時的喜樂與辛苦。半導體業(yè)的戰(zhàn)略價值，如今充分彰顯。正因如此，半導體業(yè)承受極端壓力，要滿足各類供料需求，要提供就業(yè)機會，還要保衛(wèi)國家安全。美國半導體協(xié)會（SIA）總裁Ajit Manocha坦承，半導體業(yè)在非專業(yè)大眾間的知名度從來沒這么高。連他11歲的的鄰居都會認出他是在電視上受訪談論芯片荒的專家。
而政府也更積極介入芯片業(yè)的發(fā)展。觀察美國現(xiàn)今的國內(nèi)與國際政治現(xiàn)實，半導體制造能否真正回流美國，已是美國政府執(zhí)政成績重要的評判標準。美國政府與半導體業(yè)間關(guān)系從來沒有現(xiàn)在這么緊密過。包括美國商務部與國家標準與技術(shù)研究院（NIST）等官方機構(gòu)都積極與半導體業(yè)攜手，要確保半導體制造業(yè)能重新茁壯。
為了走出產(chǎn)能不足窘境，全球業(yè)界卯足了勁。根據(jù)Ajit Manocha的統(tǒng)計，在2020年到2024年間，總計將有25座8吋與60座12吋晶圓廠建成，投入晶圓制造。其中包括15座12吋廠在中國臺灣，15座在中國大陸。屆時全球8吋晶圓的產(chǎn)能將提高近兩成，而12吋的產(chǎn)能更將會增加將近五成。
根據(jù)半導體協(xié)會公布的最新數(shù)字，全球的半導體生產(chǎn)設備采購在2021年首次超過一千億美元，中國大陸中國、臺灣、韓國是三大市場。其中中國大陸延續(xù)它在2020年首次成為第一大半導體設備采購國的地位，而中國臺灣則將在2022年與2023年重回首大買主的寶座。
將目光轉(zhuǎn)向汽車業(yè)，密西根大學專門研究汽車產(chǎn)業(yè)的機構(gòu)更估計，由于芯片荒與其他相關(guān)供應鏈問題，整個汽車業(yè)少生產(chǎn)了七百七十萬輛汽車。在此美國汽車市場處于兩年來最低點之際，純電動車與插電式油電混合車銷售逆勢分別呈現(xiàn)八成與1.6倍的高成長。這些新的「電力化」車輛大賣，代表半導體業(yè)需要持續(xù)研發(fā)更新的芯片大量滿足電動車業(yè)需求。
全球EUV極紫光刻機設備獨家供應商ASML就在先進制造技術(shù)論壇議程中分享，新一代的EUV光刻機的光學次系統(tǒng)更為復雜，除了臺積電、三星、英特爾三大買主之外，美、韓的記憶體芯片大廠也開始導入EUV設備至生產(chǎn)線。就在技術(shù)論壇會場旁不遠的會議室，一場美國針對chiplet技術(shù)制定國家策略的閉門圓桌討論隨后進行。標示不僅臺積電戮力發(fā)展相關(guān)的封裝技術(shù)，美國的相關(guān)業(yè)者也意識到其重要性。
半導體設計與半導體制造互為半導體業(yè)的左右兩只手臂，缺一不可。在Semicon West在此討論晶圓制造相關(guān)主題時，在一街之隔的Moscone Center會展中心西館同時進行半導體設計自動化DAC展會，包括AWS及Cadence、Synopsis這些美國政府嚴禁銷售其最新工具給中國大陸的廠商，則聚焦在設計相關(guān)的重要議題。
這些正在興建或行將興建的85座晶圓廠是否會全部如期完成、投產(chǎn)，仍待觀察。但是半導體制造的產(chǎn)能緊俏必將適度紓解。展望數(shù)年后，芯片荒會就此成為過去式？就算晶圓、芯片供貨緊張讓業(yè)界人士這兩年備感壓力，半導體業(yè)更大的挑戰(zhàn)并不在產(chǎn)能不足。買來先進的戰(zhàn)斗機、客貨機后，更要有足夠、合格的飛行員操作。舉世大幅投資半導體設備后，人才是否足夠?qū)⒊蔀檎麄€半導體業(yè)能否順利成長的關(guān)鍵。
在美國，光是吸引年輕一代修習科技工程數(shù)理學科仍沒法滿足需求，現(xiàn)在還要設法吸引退伍軍人接受訓練以轉(zhuǎn)入半導體業(yè)，滿足短程的人才缺口。用全球視野看，過去一直被視為豐沛人才庫的亞洲也可能漸現(xiàn)不足。Ajit Manocha就在與分析師見面時說：以前亞洲一對夫妻生兩個小孩，現(xiàn)在只有一個半。半導體業(yè)能否成長、回流的最終決定要素，可能還是人。
或許這才是真正的「芯片荒」。
