近期， MIPS正在開(kāi)發(fā)第八代架構(gòu)，而該架構(gòu)將基于RISC-V處理器標(biāo)準(zhǔn)。這意味著MIPS Technologies將放棄繼續(xù)設(shè)計(jì)MIPS架構(gòu)，轉(zhuǎn)變其商業(yè)模式，全身心投入RISC-V陣營(yíng)。

 

曾幾何時(shí)，MIPS架構(gòu)一度被業(yè)內(nèi)認(rèn)為可以比肩Arm、x86，成為全球三大主流架構(gòu)之一，可謂風(fēng)靡一時(shí)。當(dāng)年，MIPS采用5級(jí)指令的流水線，能夠以接近每個(gè)周期一條指令的速率執(zhí)行，這在當(dāng)時(shí)很罕見(jiàn)。

 

然而，由于當(dāng)時(shí)MIPS產(chǎn)品并沒(méi)有低功耗的優(yōu)勢(shì)，智能手機(jī)時(shí)代的爆發(fā)讓具有低功耗優(yōu)勢(shì)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Arm走上舞臺(tái)中央。與此同時(shí)，MIPS指令集架構(gòu)授權(quán)價(jià)格較低，CPU核賣得貴，也就迫使很多公司選擇自行設(shè)計(jì)MIPS核心、添加指令、發(fā)布開(kāi)發(fā)工具等。而其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Arm則恰恰相反，其架構(gòu)可以讓眾多CPU廠商可以共享一套指令集和編譯工具，甚至還設(shè)計(jì)了好用且便宜的USB調(diào)試工具。這一切使得當(dāng)年如此輝煌的MIPS，從21世紀(jì)伊始就逐漸走下神壇。

 

為何會(huì)選擇投身RISC-V?據(jù)悉，MIPS與RISC-V算是師出同門，都是遵循RISC的理念，以簡(jiǎn)單、流線型的CPU設(shè)計(jì)而聞名。與此同時(shí)，RISC-V由于架構(gòu)簡(jiǎn)單、功耗面積低，外加其開(kāi)源的特性，降低了廠商的開(kāi)發(fā)門檻，因此受到了眾多開(kāi)發(fā)者青睞，這也是MIPS轉(zhuǎn)戰(zhàn)RISC-V陣營(yíng)的最主要原因之一。

 

隨著萬(wàn)物互聯(lián)的高速發(fā)展，RISC-V的應(yīng)用空間也越來(lái)越多，也讓MIPS嗅到了更多商機(jī)。“以RISC-V為代表的開(kāi)源指令集受到國(guó)內(nèi)外廣泛關(guān)注，專攻物聯(lián)網(wǎng)等新興市場(chǎng)，有望打破市場(chǎng)壟斷格局。開(kāi)源芯片和軟件等工具和模式創(chuàng)新可降低設(shè)計(jì)業(yè)門檻，為芯片企業(yè)帶來(lái)新的發(fā)展機(jī)會(huì)。” 賽迪智庫(kù)高級(jí)分析師種丹丹說(shuō)道。

 

Semico Research預(yù)測(cè)，到2025年，采用RISC-V架構(gòu)的芯片數(shù)量將達(dá)到624億顆，年復(fù)合增長(zhǎng)率(CAGR)高達(dá)146.2%，主要應(yīng)用市場(chǎng)包括計(jì)算機(jī)、消費(fèi)電子、通信、交通和工業(yè)。種丹丹認(rèn)為，在未來(lái)，智能硬件產(chǎn)品對(duì)CPU的應(yīng)用生態(tài)、性能的依賴低于PC、手機(jī)等產(chǎn)品，X86、ARM架構(gòu)CPU的傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)無(wú)法完全發(fā)揮。此外，智能硬件產(chǎn)品對(duì)CPU的功耗、體積及成本高度敏感，因此部分RISC-V架構(gòu)嵌入式CPU具備比同類ARM、X86架構(gòu)CPU更低的功耗、更小的面積以及更低的價(jià)格，可見(jiàn)RISC-V的市場(chǎng)前景非常廣闊。